Военное командование США дало понять Великобритании, что она больше не является ведущей военной державой, сообщил британский телеканал Sky News со ссылкой на источники в минобороны.
Британцам необходимо нарастить расходы на оборону, особенно после десятилетия, в которое военные расходы только сокращались.
“Итог… это целая служба, неспособная защитить Великобританию и наших союзников в течение десятилетия”, – сказал собеседник издания.
Премьер-министр Риши Сунак рискует повторить судьбу своих предшественников Бориса Джонсона и Лиз Трасс и уйти в отставку, если не увеличит оборонный бюджет на 3 миллиарда фунтов стерлингов в год. Решения британского правительства в ближайшие недели покажут, считает ли оно своей основной обязанностью защиту Соединенного Королевства.
Масштаб военных проблем Великобритании огромен. Если начнутся боевые действия, то боеприпасы у британцев закончатся “через несколько дней”. У Великобритании нет эффективной системы ПВО. Армии понадобится несколько лет, чтобы сформировать боевую дивизию численностью 25-30 тысяч человек, снабженную танками, артиллерией и вертолетами. Около 30% британских сил повышенной готовности – резервисты, которые не смогут оперативно мобилизоваться. Большая часть армейской бронетехники давно устарела, и заменить ее в ближайшие годы невозможно. Однако премьер-министр не анонсировал никаких значимых шагов по приведению британской армии в боевую готовность. Ожидается, что 7 марта перед принятием годового бюджета Сунак опубликует документ, который позволит понять, планирует ли британское правительство финансировать свою армию.
Тем временем в Sky News отметили, что в прошлом году высокопоставленный американский генерал сообщил министру обороны Великобритании Бену Уоллесу о реальном положении страны в военной сфере. Классифицируя военные державы по значимости, в числе самых влиятельных он назвал США, Россию, Китай и Францию. На втором месте идут страны вроде Германии и Италии. По мнению американского генерала, британская армия не дотягивает даже до второй категории.
Оборонный кризис назревал в королевстве долгие годы после окончания холодной войны. Правительства мирного времени стремились сэкономить на военных расходах, в результате чего армия не смогла вовремя закупить современную бронетехнику и системы связи. Обороноспособность Великобритании также подорвали поставки оружия на Украину, в том числе – обещание поставить Киеву танки Challenger 2, которое жестко раскритиковали военные. По словам источника Sky News, несмотря на угрозу эскалации конфликта, премьер-министр фактически разоружает собственную армию. И это – не вопрос отсутствия средств на оборону, считает бывший главнокомандующий Ричард Бэрронс.
“Деньги, необходимые для ремонта обороны, невелики по сравнению с другими сферами расходов, такими как здравоохранение, социальное обеспечение и проценты по долгам. Так что это вопрос выбора правительства, а не доступности”, – сказал он.
Действия британского правительства в последние десятилетия привели к тому, что национальная армия стала самой маленькой в Европе со времен Наполеона. Сейчас она насчитывает всего 76 000 человек личного состава – вдвое меньше, чем в 1990-м году. Если кабмин не найдет средства на оборону, это число сократится до 73 тысяч человек.
И хотя в 2020-м году Великобритания сделала существенные вложения в оборону, этого может оказаться недостаточно. Несмотря на самый большой оборонный бюджет в Европе, она пока не восстановила свой военный потенциал.
“Мы находимся на пути к тому, чтобы через год начать получать новые танки, бронетранспортеры и системы ПВО. В течение следующих нескольких лет Великобритания по праву вернет себе место в качестве одной из ведущих сухопутных войск в Европе”, – надеются в британском минобороны.
Об истощении арсенала Великобритании говорят уже давно: летом газета The Times сообщала, что финансовые возможности для поддержки ВСУ у британцев иссякнут в декабре 2022 года. Начиная с 2022 года Великобритания предоставила Украине противотанковые гранатометы NLAW на сумму, превышающую 38 миллионов долларов, РСЗО M270 на 100 миллионов долларов, артиллерийские установки М109, около 1000 беспилотников на сумму 67 миллионов долларов.
