Ненавистный защитниками планеты от глобального потепления уголь может, по-видимому, приносить пользу зеленой энергетике. Ученые из США утверждают, что это прекрасный материал для хранения водородного газа, одного из самых многообещающих видов чистого топлива.

К минусам водородного топлива, помимо трудностей с получением, относится хранение. Это крайне горючий газ, и поиски способов его безопасного хранения пока не дали однозначно положительных результатов. Есть предложения помещать его в порошок, пасту, картриджи, однако до сих ни один из этих вариантов не применяется на практике. Ученые из Университета штата Пенсильвания придумали еще один способ — накапливать водород в угле.

Известно, что уголь хорошо подходит для хранения метана, который проникает в этот материал благодаря процессу адсорбции, или поверхностного поглощения. Для того чтобы проверить свою догадку, ученые построили специальное оборудование, которое нагнетает водород в уголь, сообщает New Atlas.

Проанализировав восемь разных видов угля на территории США, ученые обнаружили, что этот материал, на самом деле, отлично накапливает водород благодаря своей структуре. Лучше всего с задачей справляется битуминозный уголь из Вирджинии и антрацитовый уголь из Пенсильвании.

«Многие считают уголь камнем, но в действительности это полимер, — сказал Лю Шиминь, один из исследователей. — У него достаточно высокое содержание углерода с большим количеством мелких пор, которые могут накапливать намного больше газа. Так что уголь как губка, в которой можно спрятать больше молекул водорода по сравнению с другими неуглеродными материалами».

Дальнейшие исследования помогут понять, насколько быстро водород можно закачивать и выкачивать из разных типов угля, что позволит рассчитать эффективность угольных батарей. По мнению ученых, такие аккумуляторы могли бы пригодиться в регионах, которым трудно отказаться от угля.