Международная группа ученых выяснила с помощью мобильной игры, что способность хорошо ориентироваться в пространстве зависит от того, вырос человек в городе или в сельской местности. В перспективе полученные данные помогут в лечении болезни Альцгеймера. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Чтобы провести эксперимент, трудно набрать людей. Еще труднее повторить эксперимент в идентичных условиях, поэтому компьютерные и мобильные игры считаются хорошей альтернативой. Так, Sea Hero Quest — это мобильная игра, которая изначально была разработана для изучения болезни Альцгеймера и навыков ориентации в пространстве. Эта игра была создана компанией Deutsche Telekom в сотрудничестве с британской благотворительной организацией Alzheimer’s Research UK, Университетским колледжем Лондона, Университетом Восточной Англии и британской компанией по производству игр Glitchers. В Sea Hero Quest игрокам нужно запомнить карту, а затем они получают задания, в которых нужно найти путь к той или иной точке на карте. В эту игру сыграло уже более 4 млн человек, что помогло многим исследованиям.
В новой работе ученых участвовало 400 тысяч людей из 38 стран. Все участники исследования играли в Sea Hero Quest, и на основе их результатов авторы работы оценивали их способность ориентироваться в пространстве. Ученые обнаружили, что место рождения людей влияет на их способность ориентироваться в пространстве. При этом текущее место жительства не оказывает влияния. Так, люди, которые выросли в сельской местности, лучше ориентируются в пространстве, чем те, кто выросли в городах. Ученые также оценили энтропию (неупорядоченность) планировки городов, из которых были участники исследования. Оказалось, что городские жители из Канады, США и ОАЭ хуже справлялись с заданием. Ученые связывают это с тем, что города вроде Чикаго и Нью-Йорка очень упорядоченные, их планировка напоминает сетку. При этом городские жители из Австрии, Франции, Чехии, Индии и Вьетнама лучше ориентировались в пространстве. Это может быть связано с более хаотичной географией улиц в городах вроде Парижа или Праги.
Чтобы выяснить, лучше ли люди ориентируются в местностях, похожих на их место рождения, ученые разработали другую версию игры — City Hero Quest. Если в первоначальной версии нужно было ориентироваться в море, то здесь — в городе. В этой игре были города различных планировок: и упорядоченных, и нет. Оказалось, что люди, которые выросли в упорядоченных городах, лучше ориентировались в схожих местностях.
«Проблемы с ориентацией в пространстве — это один из ключевых симптомов болезни Альцгеймера, который проявляется на ее ранних этапах. Мы собираемся использовать знания, полученные с помощью игры Sea Hero Quest, для разработки более эффективных инструментов для мониторинга течения болезни, для диагностики или для отслеживания результатов испытаний лекарств. Если представлять, как хорошо человек ориентируется в пространстве, основываясь на его возрасте, образовании и месте рождения, можно выявить отклонения», — прокомментировал Майкл Хорнбергер из Университета Восточной Англии, один из авторов исследования.
