Группа ученых из США выяснила, почему водопад у подножия ледника Тейлор в Антарктиде окрашен в малиновый цвет. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.

Долгое время считалось, что всему виной водоросли. В 1911 году ярко-красный поток воды описал геолог Томас Гриффит Тейлор, именно он и приписал эту заслугу растениям.

На самом деле водопад начинается с обычной прозрачной воды, но вскоре она краснеет из-за окисления железа, оказавшегося на воздухе впервые за тысячелетия.Как передает NewAtlas, новое исследование показало, что технически железо в водопаде не является минералом — вместо этого оно принимает форму наносфер, которые в 100 раз меньше человеческих эритроцитов.

«Я посмотрел в микроскоп и увидел там эти маленькие наносферы, богатые железом. В них было много разных элементов. Кроме железа, еще кремний, кальций, алюминий, натрий — и все они разные», — рассказал ведущий автор научной работы Кен Ливи.

Он также отметил, что, чтобы быть минералом, атомы должны быть организованы в очень специфическую кристаллическую структуру. Найденные наносферы не являются кристаллическими, поэтому методы, использовавшиеся ранее для исследования твердых тел, не могли их обнаружить.

Примененный учеными метод анализа почвы может помочь в поисках ресурсов на других планетах. В особенности исследователи надеются изучить с его помощью марсианский грунт.