До конца 17-го века воеводами в Якутск чаще всего отправляли родовитых дворян, в чине не меньше стольника, обладавших данными хороших хозяйственников.

Такими были первый генерал на Руси Матвей Кровков, чиновники Петр Головин, Андрей Барнешлев, личный телохранитель царя Алексея Михайловича Михаил Ладыженский, представители известных фамилий Василий Пушкин, Иван Голенищев-Кутузов и Иван Гагарин. Родные братья Михаил и Андрей Арсеньевы, ставшие воеводами Якутска в 1695 году, принадлежали к одному из самых древних родов на Руси. Забегая вперед, скажем, что они состояли в близком родстве с великим князем Александром Меньшиковым и чуть не стали родственниками императоров Петра I и Петра II. Наше сегодняшнее повествование о них.

Для начала небольшой экскурс в историю. Род Арсеньевых пошел от знатного татарина Ослана-Мурзы Челебея, выехавшего в Россию из Золотой Орды. В 1389 году он прибыл ко двору великого князя московского Дмитрия Донского и пожелал принять крещение, став православным христианином с именем Прокопий. Его крестным отцом стал сам князь Дмитрий. У новоиспеченного христианина было пять сыновей, один из которых по имени Арсений и стал родоначальником рода Арсеньевых. Интересный факт, у Арсения Прокопьевича было прозвище Исуп (Юсуп) и он дал начало не только фамилии Арсеньевых, но и княжескому роду Юсуповых.

Представители рода Арсеньевых служили в воеводах и стольниках, а некоторые из них были видными царскими сановниками. Так, к примеру, Андрей Михайлович был стольником при царице Евдокии Федоровне, Дмитрий Федосеевич и Кирилл Юрьевич верой и правдой служили матери Петра I Наталье Кирилловне, а Петр Михайлович Арсеньев состоял при царице Прасковье Федоровне – супруге царя Иоанна Алексеевича.

Потомки Ослана-Мурзы имели свой герб, на котором был изображен щит с двумя серебряными саблями и стрелами, золотой подковой, шестиугольной звездой и золотым полумесяцем. Щит был увенчан дворянским шлемом и короной.

Заметим также, что к роду Арсеньевых также принадлежала бабушка великого русского поэта Михаила Лермонтова Елизавета Алексеевна.

Царские стольники, братья Арсеньевы сменили на посту якутского воеводы проворовавшегося князя Ивана Гагарина, против которого было начато следствие. В течение двух лет, с 1695 по 1697 год, Михаил и Андрей, как и их предшественники на этом посту, занимались хозяйственными делами на вверенной им территории, осваивали новые земли. Также в их ведении были все вопросы торговли, улаживание конфликтных ситуаций и сбор ясака с местного населения. Увы, об этом периоде жизни воевод известно крайне мало.

В 1697 году кресло градоначальника занял Дорофей Траурнихт, которому предписывалось выяснить, можно ли пройти из устья Лены морским путем в Тихий океан, после чего братья покинули Якутию. Путешествие обратно в Белокаменную, где Михаила и Андрея ждали семьи, заняло несколько лет.

Михаил Афанасьевич Арсеньев был отцом большого семейства – у него было шесть детей, три сына и три дочери. Андрей Михайлович и Иван Михайлович большого успеха при дворе не добились, а Василий Михайлович был гофмейстером (управляющий монаршим двором – Т.К.) и кавалером ордена святого Александра Невского. Все они были бездетны.

Три дочери якутского воеводы Михаила Арсеньева – Варвара, Дарья и Аксинья – состояли в услужении любимой сестры Петра I царевны Натальи Алексеевны.

Дарья  поступила в услужение царицы Натальи Алексеевны в 1688 году. Во время посещения Петром сестры девушка влюбилась в сопровождавшего царя Александра Даниловича Меншикова и долго вела с ним переписку, родила детей, и только в 1706 году царь Петр обвенчал их в Киеве.

Варвара не отличалась красотой, к тому же была горбата (причиной стала родовая травма). Девушка  понимала, что рассчитывать на «хорошую партию» ей, увы, не придется. Поэтому, заметив «склонность» Меншикова к ее сестре Дарье и увидев, как стремительно поднимается «его звезда» на российском политическом небосклоне, Варвара Михайловна постаралась держаться как можно ближе к супружеской паре Меншиковых.

Современники Варвары Арсеньевой в своих мемуарах пишут, что она имела необыкновенный ум и прекрасное образование. Умение поддержать разговор и способность разбираться в сложных государственных вопросах вызывали уважение государя. Как утверждают историки «её дар слова и оживленность снискали ей и привязанность Екатерины I». Варвара была близкой подругой и фрейлиной этой императрицы. Согласно утверждениям современников, долгое время до этого Пётр I и Меншиков делили между собой благосклонность обеих сестер. В те времена нравы общества и положение царя позволяли всевозможные излишества, и даже расхождение с моральными нормами. Существует предположение, что периодически Петр I и Меншиков менялись любовницей и супругой.

Историк Казимир Валишевский писал:

«Петр в это время избрал другую сестру Арсеньеву, Варвару, которую Меншиков надеялся сделать царицею, чтобы стать зятем царя. С этою целью он заботился об образовании новой фаворитки: «Для Бога Дарья Михайловна», — писал он Дарье Арсеньевой, — «принуждай сестру, чтобы она училась непрестанно, как русскому, так и немецкому ученью, чтобы даром время не проходило».

Вице-адмирал русского флота Никита Вильбоа в своих заметках  описывает Варвару дурнушкой, но очень умной и злой.

А вот что Казимир Валишевский рассказывает о первых шагах её «победы»:

«Петр любил все необыкновенное. За обедом он сказал Варваре: «Не думаю, чтобы кто-нибудь пленился тобою, бедная Варя, ты слишком дурна; но я не дам тебе умереть, не испытавши любви». И тут же при всех повалил её на диван и исполнил своё обещание».

В роскошном Меншиковском дворце на Васильевском острове в Санкт-Петербурге девушка имела свои комнаты, называемые Варвариными палатами. Меншиков полагал, что Варвара Михайловна должна постоянно находиться рядом, поскольку крайне ценил её таланты.

После смерти Петра I  и его супруги Екатерины, Меншиков мечтал связать узами брака императора Петра II и свою дочь Марию. Варвара Арсеньева была приставлена обер-гофмейстериной к невесте государя. Вот только Меншиков не сумел устоять в борьбе с Долгоруковыми, которые также мечтали о безраздельной власти. Победа оказалась на их стороне, а прежние соратники Петра Великого попали в опалу.

Когда всемогущего князя Меншикова отправили с семьей в вечную ссылку в сибирский город Березов, княгиня Дарья Михайловна скончалась в Казани «ослепнув от слез», и была погребена в тот же день.

В 1727 году Варвару Михайловну тоже отправили в Сибирь. К тому моменту она владела немалым состоянием, несколькими деревнями и крупными земельными наделами. Уже по дороге к местам изгнания ее настигли люди императора. Им был дан новый приказ –отвезти ее в Успенский монастырь.

Политик Андрей Остерман, оказавшийся в то время на вершине власти, крайне опасался ума и предприимчивого нрава Варвары Михайловны. Ведя скромную монастырскую жизнь, Арсеньева не переставала писать письма царевнам Екатерине и Прасковье, племянницам Петра I. Но, несмотря на столь активный и деятельный подход, все попытки выйти из заточения были напрасными.

В 1728 году было дано новое указание, решившее участь Варвары Арсеньевой: «послать в Белозерский уезд, в Горицкий девичий монастырь и там её постричь при унтер-офицере, который её повезёт, и велеть ей там по тому же быть несходно, а игуменье смотреть над нею, чтобы никто, ни к ней, ни от неё не ездил и писем она не писала».

Насильно приняв постриг, Варвара Михайловна Арсеньева стала Варсонофией. Но в статусе монахини она прожила совсем недолго, уйдя из жизни в 1730 году. Последние годы её прошли тихо и незаметно. Содержали ее в полуподвальном помещении с малым количеством света. Однако не стоит забывать, что ей выпало стать не просто любовницей, а истинной фавориткой Петра Великого, который до конца своих дней ценил ее советы и наставления.

Спастись от гнева Петра II и мести князей Долгоруких смогла только третья сестра — Аксинья Михайловна Арсеньева. В то время она была замужем за Дашковым и уцелела от погрома своей семьи.

Подготовила Татьяна КРОТОВА